진정신건강의학과의원 [부산 동래]

정신과 약은 한번 복용하기 시작하면 끊을 수 없고 독하다고 하던데요?

A. 외래 진료 시 가장 많이 듣는 질문이자 정신과에 대표적인 편견입니다. 정신과 약물이 다른과 약물에 비해 더 의존성이 강하다고 보기보다는 정신과의 많은 질환들이 장기간 치료를 해야하는 경우가 많은데 임의로 치료 도중 약을 중단 시 일시적으로 불안, 우울, 불면 등의 증상을 심하게 느끼는 경우가 종종 있어 이런 오해를 낳은 것 같습니다.

특히 항우울제 등의 약물은 신체적 의존이 없기에 중독증상은 없으나 일반적으로 심리적인 의존감 때문에 약감량시 느끼는 불안을 중독으로 잘못 오인하는 경우도 있습니다.

과거에는 약물의 종류도 많지 않고 졸음, 집중력저하 등의 부작용도 종종 있어 이 때문에 정신과 약을 복용하기 시작하면 잠만 계속 잔다거나 평생 약을 끊지 못하고 치매도 걸린다는 편견이 생기기도 했습니다.

하지만 최근에는 새로운 약물 및 치료기술의 발전으로 보통 부작용이 생겨도 대부분 약의 복용을 중단하거나 용량을 감량하면, 회복 가능한 가역적인 부작용으로 알려져 있습니다.

정신과는 정신이 이상한 사람만 진료하는 곳 아닌가요?

A. 과거 병원 근무시 타과에서 정신과로 자문진료 요청 받아 진료할 때 종종 들었던 얘기 중 하나로, 환자에게 정신과 의사라고 밝히면 매우 불쾌해 하며 내가 정신이 이상한 것도 아닌데 왜 진료하냐고 따지던 경우가 있었습니다.

보통 정신과 외래에서 진료를 받는 환자들 중 대부분은 '정신이 이상한' 사람들이 아닙니다. 흔히 말하는 '정신 이상'이란 표현은 헛소리를 하고 심한 망상과 환청 등의 증상을 보이는 조현병과 같은 일부 정신병을 가리키지만, 이런 정신병은 정신과에서 진료하는 전체환자 중 아주 일부에 속합니다.

일반적으로 정신과 외래에서 주로 보는 질환은 심리적 갈등이나 스트레스로 인해 나타나는 신경증이 대부분을 차지하는데 여기에는 공황장애, 강박장애, 적응장애, 신체화 장애 같은 각종 신체형장애 등이 포함됩니다.

또한 심리적 요인이 여러 신체질환의 발생, 악화 및 회복의 지연 등에 중요한 영향을 미치게되므로 다른 임상과에서도 정신과적 도움이 필요한 경우가 많은 것 같습니다.